作为一部以反映真实乡村校园生活的电影,老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现,但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子:严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处,能够快速地将观众带入到荧幕角色之中,在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。·詹姆斯·曼高德表示,最初只是怀着对斯皮尔伯格与哈里森福特的敬仰之情,没想到自己受邀当导演,犹豫纠结了好一阵子,但逐渐感受到了制片方的诚意与热情,最终决定接下这单活。